Tiền thân của trường là đại học Thiểm Bắc được thành lập vào những năm kháng chiến chống Nhật (1937), sau chuyển thành đại học Liên Hợp Hoa Bắc, Đại học Hoa Bắc và đại học Hoa Bắc.
Đến ngày 3 tháng 10 năm 1950 trường đại học Nhân Dân được thành lập với nòng cốt là trường đại học Hoa Bắc, từ đó một trường đại học quy mô và phương pháp giảng dạy hoàn toàn mới của Trung Quốc được ra đời.
Các chuyên ngành lợi thế của trường bao gồm: Nhân văn, Xã hội, Nghiên cứu giáo dục, Quản lý khoa học, Triết học. Luôn chú trọng đến vai trò những tư tưởng Triết học và con đường xã hội chủ nghĩa cho sinh viên, trường xứng đáng là cánh tay phải đắc lực của Đảng và nhà nước Trung Quốc.
Hiện trường lấy việc đào tạo bậc Đại học làm nòng cốt, đào tạo Thạc sỹ làm trọng điểm, đào tạo Tiến sỹ làm hướng đào tạo cao cấp. Do đó trường đã xây dựng được cơ cấu thể hệ phân cấp nhiều tầng.Với việc kết hợp với nhiều chuyên gia, giáo sư và nhà giáo cao cấp, trường đã có sự quản lý chặt chẽ, phương pháp giảng dạy hiện đại. Trường hiện có 1300 giáo viên chuyên nhiệm trong đó 400 người là giáo sư, phó giáo sư là 520 người, giáo viên hướng dẫn Thạc sỹ là 360 người, 14 người hiện đang giữ vai trò quan trọng trong các viện nghiên cứu quốc gia, 122 người là chuyên gia tư vấn trong chính phủ, 19 người đang đảm nhận nghiên cứu chủ nghĩa Mác-Lênin trong bộ máy Trung Ương, 24 người trong bộ giáo dục của Trung Quốc…Các vị lãnh đạo nổi tiếng của Trung Quốc như: Mao Trạch Đông, ĐẶng Tiểu Bình và Giang Trạch Dân đã từng đến thăm, có bài phát biểu và luôn đặt nhiều hy vọng vào trường trong việc đào tạo nhân tài và truyền bá tư tưởng của Đảng và Nhà nước cho giới học sinh, sinh viên.